东芝公司源于两家日本企业的整合，该事件发生于1939年。其中一家企业由田中久重于1875年在东京建立，是一家工业生产机构。田中久重的后继者田中大吉在1882年将其更名为田中工厂。随后在1904年，该工厂发展成为芝浦制作所株式会社。这家公司早期专注于为日本国内的重型机械和电气设备产业提供支持，并逐渐发展成为备受推崇的工业巨头。这家企业的初始名称，源自藤岗市助和三吉正一1890年在东京建立的基业，它在日本率先研制出白炽灯泡配套的台灯，后来白热舍逐步拓展至各类家用电子产品的制造，1899年，该公司更换了品牌名称，1939年，东京电器与芝浦制作所整合为一个新的实体，其名称由两家机构的名称首字组合而成它的英文标识同样源自日语发音的整合；用以标识日语的读音，用以体现发音。然而企业直至1984年才正式启用东芝这一新品牌。东芝借助并购实现迅速发展，在1940年代至1950年代期间，东芝吸纳了众多重型设备生产商及工业领域的企业。不过自1970年代起，东芝着手设立子公司，将并购的企业与核心业务进行分离。旗下设有众多分支机构，涵盖东芝EMI（1960年）、东芝电子设备（1974年）、东芝化学（1974年）、东芝照明科技（1989年）、东芝美国信息系统（1989年）以及东芝搬运设备（1999年）。东芝是众多产品领域的日本开创者，比如雷达，它于1942年首次问世，晶体管电视和微波炉，在1959年首次推出，彩色视频电话，于1971年首次面世，日文字处理器，在1978年首次上市，笔记本电脑，1986年首次问世，同时也是全球首批产品之一，DVD，于1995年首次面市，HD DVD，在2005年首次推出。1987年，东芝集团的东芝机械被指控违规出售用于制造螺旋桨的高精度多轴加工设备，包括其数控系统及相关软件，提供给苏联军方，用以打造极为安静的潜艇。该笔交易违反了冷战期间的国际禁运规定。因此，美日两国关系出现恶化。最终，东芝的两名高级管理人员被提起诉讼并遭到拘捕，同时东芝也面临两国施加的巨额经济处罚。1991年，东芝设立了首个海外科研机构，即剑桥研究实验室，专注于低维半导体器件的探索性研究工作。现在这个实验室包含三个研究团队，分别是量子信息团队，专门探索量子物理与信息技术的结合，语音技术团队，创建于2002年，核心任务是研发语音识别及合成技术，以及计算机视觉团队，成立于2006年，致力于通过图像和手势识别来构建三维立体模型。1998年，通信技术研究实验室于英国布里斯托建立，随后与剑桥研究实验室合并。2001年，东芝企业并购了Orion电子公司，由此成为全球规模最大的视频类电子产品加工厂与零件供应企业。东芝负责生产家用电视及录像设备，在北美洲市场占据主导地位。2005年1月，东芝正式终止了传统显像管电视的制造业务。到了2006年，东芝也停止了等离子电视的生产活动。Orion作为东芝的核心合作制造商，接过了东芝的显像管电视和等离子电视的技术标准，并以自己的品牌进行销售。东芝为了增强未来在数字轻薄电视领域的优势，已经向SED显像技术投入了大量资金。在第二次世界大战期间，东芝曾是三井财阀的组成部分。当今的东芝归属于三井集团体系，这是一个松散的联合组织，东芝与该体系内公司保持着优先的合作联系，比如三井银行，但与三菱集团内公司的紧密协作不同，东芝和三井体系中的另一家企业丰田汽车之间维持着较大的自主空间2005年7月，英国核燃料公司准备转让西屋公司，预计交易金额为18亿美元。这一消息吸引了众多企业的目光，诸如东芝、通用电器和三菱重工等。最终，东芝在2006年1月成功收购了西屋，成交总额高达50亿美元。这一桩交易事项引发各界热议；众多权威人士指出，随着全球能源消耗量不断攀升，特别是中国、美国、英国等主要经济体都计划进一步扩大核电产业的投入，英国核燃料企业却将全球首屈一指的核反应堆生产商出售，他们视此决定为欠妥之举。东芝作为半导体器件行业的翘楚企业，在二十世纪八十年代曾与日本电气并列为全球规模最大的两家集成电路生产商。东芝从1990年代起就是全球顶尖的半导体制造商之一。在2005年，它的排名位于世界前四，位列英特尔、三星电子和德州仪器之后，但高于意法半导体。2009年2月，东芝完成了对富士通硬盘业务部门的收购。二零一零年三月十七日，东芝公布其照明业务部门终止制造具备一百年以上历史的常规钨丝灯泡，当日午后，在栃木县鹿沼市的那家工厂举办了下马典礼，此举是为了响应日本当局更换白炽灯的计划。二零一一年八月三十一日，索尼（Sony）、东芝（Toshiba）和日立（Hitachi）把业绩不佳的液晶显示业务独立出去，然后和受政府资助的基金一起成立合资企业Japan Display，组成理想的合作团队之后，Japan Display会超过夏普（Sharp），变成全球规模最庞大、专门生产适合手机和平板电脑的中小尺寸液晶显示器的公司。日本政府掌控了日本投资基金创新网络公司九成股份，该公司向Japan Display注资两千亿日元，折合约二千六百零九万美元，此为该基金自二零零九年成立以来规模最大的投资行动，同时该公司还持有Japan Display七成股份，剩余三成股份则由三家不同的公司共同持有。2012年4月3日富士通完成了对东芝所持富士通东芝移动通信剩余股份的收购，从而实现了对该公司的全资控股，并且自4月1日起已经正式将企业名称变更为富士通移动通信股份有限公司，英文表述为Fujitsu Mobile Communications Limited。2015年7月，东芝曝出财务造假事件，作假金额达十亿以上；21日，社长田中久雄递交辞呈。2015年7月22日，东芝集团旗下电梯业务部门以8.647亿欧元现金对价，将持有的通力公司将近2400万股出售，这部分股份占通力公司全部普通股的4.6%。2016年3月15日，中国家电企业美的集团宣布，计划以537亿日元价格，收购东芝公司家电业务核心部门——东芝生活电器株式会社80.1%的股权。美的还将得到东芝品牌四十年全球的使用权，还有五千多项与白色电器有关的技术专利，这些电器包括冰箱、洗衣机等用于家庭事务的设备，此外，美的也将拥有东芝家电在日本的、中国的、东南亚的市场资源，分销途径以及生产设施。二零一六年三月十七日，东芝将旗下日本最大医疗设备企业东芝医疗系统公司Toshiba Medical Systems，以六千六百五十五亿日圆价格转让给佳能，该金额约合四百五十九亿九千四百四十万港元，折合约五十九亿美元。二零一六年五月二十四日，东芝决定调整股本结构，将四千三百九十九亿日圆的股本缩减至二千亿日圆，此举旨在弥补公司承受的巨额经营损失。西屋电气公司，作为东芝集团的一部分，在2015年的岁末收购了美国的一家核电工程服务提供商CB&I Stone & Webste,不过在美国本土的工程项目中，相关费用和人员开支等出现了大幅度的增加，结果导致该公司在单一年度内就遭遇了高达五千亿日圆的巨额亏损。2017年2月14日，东芝本应依照法规披露2016年的财务报告，却迟到了五个小时才公布一份未经审计的财报，其中涉及美国子公司西屋公司，该子公司在并购芝加哥桥梁及钢铁公司旗下的核能技术公司后，产生了高达63亿美元的商誉减值，东芝的内部审计显示，这个数字上的偏差或许源于此前收购CB&I Stone & Webster公司时，在资产净值核算上犯了严重错误，为此东芝决定重新审视2015年收购西屋公司的交易。东芝接着公布，已经取得日本金融厅的许可，可以推迟一个月，在三月十四日之前提交完成签证手续后的财务报告，如果到三月底东芝还是负债高过资产，那么将要从东证一部市场调至二部，假如一年内东芝的财务状况没有好转，它的股票会被停牌，并且中止在证券市场的买卖。2017年3月29日，社长纲川智公布，2016年会计年度出现高达1兆100亿日币的赤字，因此决定在美国核电业务子公司西屋电气（WH）启动联邦破产法第11条的申请程序，正式申请破产保护；同时，公司还计划出售旗下半导体业务部门的所有股权，以此筹集资金来填补巨额亏损。
