少年儒将 运筹帷幄
谢艾去世于353年，他是敦煌人士，在前凉58年的历史进程里，是最为杰出的将领，还是稳定前凉政权不容小觑的关键人物，他有着攻无不克的作战成果，有着战无不胜的实际业绩，有着羽扇纶巾展现出的书生意气，有着指挥若定呈现出的从容神态，有着短暂却充满悲剧色彩的生平遭际，这些都好像是划过天幕的耀眼流星那样，让人产生无限的赞赏之情，同时也生出了无限的惋惜之意，可这样一位杰出的将领，却在正史当中没有属于他的传记，仅仅只是在《张重华传》里面有着较多的相关记述，这也让人们没有一个不感到遗憾的
我们只晓得，谢艾身为儒生，其职是主簿，主簿属于秘书官，专门掌管文事，历代各级长官之下都设有这一职位，若谢艾一辈子都是主簿，那说不定他会彻底被历史的风尘所淹没，所幸的是，机缘巧合其遇到了雄才大略的张骏，正是张骏挖掘出了他的军事才能，张骏治理西域时，南羌、于阗不愿臣服，于是他派遣谢艾带领军队去平定，如此前凉的势力便扩展到了西域 。
担任张骏之后职务的张重华同样是一位具备魄力、勇于大胆任用人员的国主，是他以破格方式提拔了谢艾，为谢艾搭建起能够施展自身才华的舞台。永和二年（346年），怀有勃勃野心的后赵国主石虎在成功夺取中原、平定关陇地区之后，将目光转移到了金城以及河西一带。石虎任用历经百战的将领麻秋作为凉州刺史，率领军队去攻打金城。此时，前凉的天水、陇西地区已经失守，金城郡也迅速被攻破。很明显，石虎的目的在于实现北方的统一。
前凉时人心惶惶，其面临着自建朝后最严峻的状况，张重华听取了司马张耽的提议后大胆用人，把谢艾任命为中坚将军，让其率领步骑五千去阻击麻秋，谢艾屯军在振武也就是如今永登县境的地方，坚决开展进击行动，并大破赵军，斩获了五千多，这是谢艾对麻秋的首次胜利，他因而被封福禄县伯，然而麻秋主力还存在，身为百战之将他没被影响，继续往南行进，攻克了大夏即现在广河县的地方，还进军到枹罕也就是临夏县，并且石虎增派石宁担任征西将军，率领二万军队往西前往陇右去进行支援 。此时，后赵各路大军十余万云集于金城、临夏一线。
危机之时，谢艾再度带兵，他担任军师将军一职，率领三万步兵，进驻临河之地即现今临夏县附近区域，与麻秋对峙。谢艾还派遣偏师张瑁，其行动是从左南沿着黄河而行并截断麻秋后续，沿黄河绕路，从麻秋背后展开攻击。战前时候，谢艾不是身着军装，而是乘着轻便车子戴着白色帽子，呈现一副书生模样打扮前行敲鼓进军。麻秋看到这般情景，认为谢艾轻视他，立刻怒火高升，说道少年书生这般服饰装扮如此，是轻视我且便派出黑槊、龙骧三千人，冲击谢艾军的阵列。谢艾未被其所动，指挥从容镇定，呈现出踞于胡床指麾安排处置的状态，他甚至连马都不骑，尽显胜券在握之势。麻秋在心中暗暗嘀咕，并认为谢艾还有别的埋伏，因而惧于不敢前进。就在这个时候，偏师中的张瑁从麻秋的后背发起了攻击。机会已然来临，谢艾迅速结束表演，随即挥军向着正面“奔击”冲锋，前后展开夹攻，最终大获全胜，成功俘获斩杀一万零三百人。麻秋单人匹马逃奔至大夏。在这场作战期间，谢艾将周瑜手持羽扇头戴纶巾的形象与诸葛亮使用空城计的策略完美地相互结合，从而上演了一出少年书生在帷幄之中运筹谋划的精彩大戏。这同样是谢艾针对麻秋所取得的第二次胜利。
不久，麻秋不甘心失败，再次纠合十余万大军，把枹罕当作据点，此时估计麻秋已经攻占了枹罕城，之后挥师北上，军队前锋一直抵达曲柳，曲柳就在今天祝县境，而曲柳距离姑臧也就是武威很近，石虎还派遣征西将军孙伏都带领二万军队，与麻秋会合，驻扎在长最，长最就在今永登县境，为了应对威胁，张重华让谢艾担任都督征讨诸军事、行卫将军，率领二万军队，屯驻在神鸟，神鸟也在今天祝县境，谢艾首先摧毁了麻秋的前锋王擢部，因为王擢部是最前出的、最直接的威胁，王擢战败，撤回黄河南岸。谢艾驱使兵力再度向前推进，对麻秋的主力展开攻击，“大败了麻秋的主力”，麻秋没有办法只能退回到金城，这是谢艾针对麻秋取得的第三次胜利 。
麻秋总共率领军队十多万，石虎还两次派遣军队去增援，其前锋部队已然快要接近前凉的核心区域，然而天祝一带的高山峻岭而成了谢艾进行阻击的绝佳之地，他们对地形熟悉，士气高涨，并且能够敏锐地察觉战机，有分割、按次序地完全击败麻秋。当石虎听闻麻秋在凉州兵败的消息时，感慨说：“我凭借部分兵力平定九州，如今用九州的力量却被困在枹罕，那里有能人啊，不可图谋。”其所说的“彼有人焉”，明显就是指“少年书生”儒将谢艾。而谢艾凭借明显弱小的军力，击败了后赵的“九州之师”，这更能够看出其功劳是多么巨大，胜利是多么可贵。
麻秋与谢艾三战，谢艾那时为稳定前凉政权有着极大贡献，但战后张重华没对谢艾进行封赏，张重华有狂妄自大、信用群小、怠于政事的表现，谢艾忠言进谏，张重华只是敷衍处理，张重华去世后，张祚篡权，张祚和赵长等人合谋杀了忠直且有功的谢艾。
显然，在前凉不大的政坛之上，当国君气量狭隘、能力欠缺之际，确实没法容纳声望、才能皆属一流的重臣名将，正所谓功高震主，在小环境之中尤为显著。民国时期，镇原人慕寿祺于《甘宁青史略》里，称赞谢艾是“一代名将”，针对此，我们极为认同。而这般杰出的“一代名将”，要是置于一个更大、更英明的政治环境当中，必定会名声高崇一代、功绩卓著一代。
