什么是“工程（Engineering）”？人们针对它，从不一样的角度有着不一样的解释。《新牛津英语词典》给工程下的定义是：一项经过精心谋划与设计，用以达成一个特定目标，单独开展或者联合施行的工作。《中国百科大辞典》对工程的定义是：把自然科学原理运用到工农业生产部门当中而形成的各学科的统称。这些学科是运用数学、物理学、化学、生物学等基础科学的原理，结合在科学实验以及生产实践里所积攒的经验而发展起来的。
人类生存需求促使工程起源，它随人类社会进步历史产生，进而发展，有着漫长的历程。现代工程概念极为宽泛，所涉领域众多，像机械工程、电子工程、控制工程、管理工程、石油工程、土木建筑工程、化工工程、核电工程、林业工程、通信工程、智能工程等各类工程领域。“工程”主要含如下三方面的意义：
（1）学科领域里有工程学科，它是人们为了去解决生产以及社会层面当中所出现的问题，把科学知识、技术或者经验拿来用于设计产品，打造各种各样的工程设施，制造生产机器或者材料的技能，它是人们知识的结晶，属于科学技术的一部分。
（2）人们为达一定目的，应用相关科学技术知识，利用自然资源以最佳方式获取技术系统的过程或者活动，这就是所称的工程，其建造过程包含诸多方面，工程的论证与决策、规划、勘察与设计、施工、运营和维护均在其中，新型产品与装备的开发、制造和生产，技术创新、技术革新、更新改造、产品或产业转型过程等也可能涵盖，在此意义上，“工程”有着人们常用的“工程项目”概念。
（3）工程，是一种技术系统。到底啥是工程，工程乃是人类为达成认识自然、改造自然以及利用自然的目的而创造出来的。怎么创造的，是应用科学技术创造的。它可不是一般的系统，而是具有一定使用功能或者实现价值要求的技术系统。工程所产生的产品或者带来的成果，都必定有着使用价值，也就是功能，或者经济价值，就好比一幢建筑物，又如同一条公路，再比如一个工厂。
通过以上介绍可知，工程具有如下属性：
（1）工程具有社会性，工程的目标在于服务人类，为社会创造价值以及财富，工程的产物需满足社会的需要，故而工程活动的过程受到社会政治、经济、文化的制约，其社会属性自始至终贯穿于工程之中。
（2）工程具备创造性，工程的创造性这种特性是工程从一开始就固有的本质性质，在工程开展活动期间，科学以及技术相互融合并且应用到生产实践里面，最终创造产生出社会效益以及经济效益。
（3）工程具备综合性，其综合性的一方面呈现于工程实践进程里所运用的学科以及专业知识是综合的，一定要综合运用科学与技术的各类知识，方可确保工程产出的质量以及效率，另一方面还体现于工程项目在实施期间，除去技术因素之外，还应当综合考量经济、法律、人文等因素，唯有如此，才能够保证工程得以获取最佳的社会效益以及经济效益。
（4）工程具备科学性以及经验性，遵循科学规律属于保证工程顺利实施的关键前提，与此同时，为了让工程能够达成预期效果，这就要求工程的设计人员以及实施人员一定要具备颇为丰富的相关领域的实践经验。
（5）工程具备伦理方面的约束性质，工程最终的目标旨在给人类带来福祉，所以，为了保证工程的力量被用于造福人类而非毁灭人类这般情况，工程在进行应用的进程当中必定要受到道德的监督以及约束，即便工程给人类带来了极大的贡献，然而要是缺少道德方面的制约，它对于人类生活同样会产生具有破坏性甚至毁灭性的作用。
