首先把齐、鲁关联起来的是孔子, 他讲: “齐一变, 至于鲁；鲁一变, 至于道”, 此乃针对齐、鲁两国思想文化的联系与区别而言的, 那时还未将齐、鲁当作一个词来用。没过多久, 他又说: “齐、鲁之故, 吾子何不闻焉”, 这又进一步凸显了两国文化的内在联系。然而, 这里的“齐鲁”依旧是国家概念, 各自有着独立的意思。直至战国后期, “齐鲁”才真正构成一个词, 成为具备统一文化特性的地域概念。把“齐鲁”作为统一地域概念最早使用的是荀子, 在《荀子·性恶篇》里有表述, 天并非偏袒齐鲁之民而排斥秦人, 然而在父子之义、夫妇之别方面, 不如齐鲁那些具备孝道且敬重父亲的人, 这是为何? 是因为秦人之性情放纵, 安于恣睢, 对礼义轻慢, 难道是他们的天性有差异吗? 将“齐鲁”与秦相对而言, 明显指的是两个地区。齐鲁地区的人文与秦国地区的人文存在怎样的不同? 齐鲁崇尚礼义, 有着“礼义之邦”的美誉之称, 秦却缺少礼义文化, 这是其政教不同所导致的, 绝对不是因为人的本性不一样。从这以后, “齐鲁”一词便常常出现, 有时作为国家概念, 指代齐、鲁两国；有时作为地域概念, 指的是现今山东地区；有时作为地域文化概念, 指的是齐鲁文化范围。比如《史记·儒林传》里说: “韩生推《诗》之意, 而为内外传数万言, 其语颇与齐鲁间殊。”也就是说, 汉代出生在燕郡（现今北京）的韩婴创作了《诗》内外传（即《韩诗》）, 他的语言以及学术观点, 跟齐鲁地区作为今文或者古文经学的《诗》论特点显著不同。先有《汉书·艺文志》称: “汉兴, 有齐鲁之说” , 再有《晋书．范宣传》言: “讽诵之声, 有若齐鲁” , 苏辙诗中又有句: “我本生西南(四川眉山县), 为学慕齐鲁” , 李清照《上枢密韩肖胄诗》写到: “嫠家父祖生齐鲁, 位下名高人比数” , 吴伟业《赠苍雪诗》亦道: “洱水与苍山, 佛教之齐鲁”等等。“齐鲁”一词, 已然成为较为固定的地域概念 , 此概念源自齐、鲁两国 , 并且与两国文化有着诸多共同特点 , 进而和形成一个自主的地域文化圈紧密相连。这个情况在一方面作出了表明, 齐国与鲁国的文化, 历经逐步的融合过程, 到了战国时期, 已然初步融为一体, 成为了一个统一的、众人向慕的文化实体, 摇身一变成为天下人所向往的“礼义之邦”；而在另一方面, 作为地域而言, 其概念也明确化了, 也就是专门指代当今的山东地区。山东有着号称“齐鲁”的情况, 或者有简称“鲁”的说法, 又或者有别称“齐”的称呼, 都是依靠这样的方式形成的, 它们有着深厚的历史文化方面的渊源, 还有较为固定的地域范围。
